Diskominfo Jember - Asosiasi Kabupaten (Askab) Persatuan Sepak bola Seluruh Indonesia (PSSI) Kabupaten Jember resmi menggelar Piala Bupati Jember 2026. Opening ceremony berlangsung di Jember Sport Garden (JSG) pada Jumat (18/9/2026), dibuka langsung oleh Bupati Jember, Gus Fawait.

Turnamen ini tidak sekadar menjadi ajang kompetisi, PSSI Jember menjadikan wadah penjaringan bibit pesepak bola potensial sejak usia dini. Dan juga menjadi bagian dari upaya memperkuat pembinaan sepak bola di Kabupaten Jember.

Bupati Jember, Gus Fawait mengatakan, pembinaan sepak bola perlu dilakukan secara berkelanjutan untuk menyiapkan generasi penerus. Terlebih, Persid Jember sebelumnya telah mencatat sejarah dengan tampil di liga nasional, meskipun belum berhasil menjadi juara.

“Kita tidak boleh tinggal diam. Kita harus segera berbenah dan membuat terobosan-terobosan untuk menyiapkan generasi-generasi penerus sepak bola ini dari jenjang yang paling bawah,” ujar Gus Fawait.

Menurutnya, kompetisi usia pelajar merupakan investasi jangka Panjang. Karena itu, untuk menghasilkan pemain berkualitas tidak bisa dilakukan secara instan dalam waktu satu atau dua tahun.

“Tidak bisa setahun dua tahun, tapi butuh bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Dan hari ini adalah ikhtiar dari Pemerintah Kabupaten Jember untuk membantu pemerintah pusat menyiapkan calon pemain-pemain masa depan,” lanjutnya.

Ia berharap kompetisi tersebut mampu meningkatkan kembali semangat masyarakat Jember terhadap sepak bola sekaligus menjadi wadah lahirnya pemain-pemain baru yang nantinya dapat memperkuat Persid Jember maupun tim nasional Indonesia.

Sementara itu, Ketua Panitia Piala Bupati Jember 2026, Zainul Arifin, menyampaikan turnamen tahun ini melibatkan peserta dari 31 kecamatan dengan sejumlah kategori pertandingan. Kompetisi mencakup berbagai jenjang pendidikan, mulai SD, MI, SMP, MTs, SMA, SMK hingga MA, serta kategori umum antarkecamatan.

Kompetisi pelajar masuk dalam rangkaian Notohadinegoro Liga Pelajar yang digelar di Lapangan Notohadinegoro, sementara kategori umum antarkecamatan dipusatkan di Jember Sport Garden. Seluruh peserta tidak dikenakan biaya pendaftaran dan rangkaian pertandingan dijadwalkan berlangsung selama sekitar tiga bulan.

“Tujuan pertandingan Piala Bupati 2026 ini untuk menjaring atlet-atlet berbakat yang dipersiapkan untuk Porda dan Porprov, khususnya tingkat pelajar,” jelas Zainul.